Mayan civilizācija bija visvairāk apbrīnojamo periodu civilizācijas vairāk nekā 1000 gadus atpakaļ, bet mūsdienu tehnoloģijas ir tikko atklāja noslēpumus šīs senās Meksikas un Centrālamerikas kultūras izpēte šīs civilizācijas notiek pie vēl nebijušu likmi. Tā kā pētnieki ir atklājuši jaunus veidus, kā noteikt un pētīt senās drupas, virkne jaunāko atklājumu mainās jomā Maiju arheoloģijas. 2018. gadā Gvatemalas arheologi paziņoja par tūkstošiem nezināmu Maiju struktūru atklāšanu, kas paslēptas aizaugušajā līdzenumā. Bet šāda veida atklājums nav tāds pats kā filma "Raiders of Treasure Hunt", kas tiek pētīta, samazinot džungļus un padziļinot. Gluži pretēji, šīs senās drupas var atpazīt attālināti, pateicoties valsts aeronautikas lāzera kartēšanas centra gaisa kuģiem, kas aprīkoti ar augsto tehnoloģiju gaismas atklāšanas un sākot (lidar) kartēšanas rīkiem. Lidar izmanto lāzera impulsus, kas savienoti ar GPS sistēmu, lai veiktu topogrāfiskos mērījumus un uzzīmētu zemes virsmas trīsdimensiju karti. Lidar var atklāt plašu ģeogrāfisko apgabalu, kas prasa gadus, lai pievērstu kājām ar zibspuldzi. Arheologs Marcello Canuto teica intervijā ar artnet News: "Lidar rāda mums kaut ko, kas var nebūt redzams pēc 100 gadu pētījumu, bet tagad mēs esam apguvis šīs vajadzības Tas nav pārspīlējums saprast 100 gadu pētniecības rezultātus." Kanuto ir profesors antropoloģijas pie Tulane Universitātes New Orleans, direktors Middle American Research Institute, un Gvatemalas orientieris lāzera loceklis uzraudzības komitejas LiDAR iniciatīvu. Projektu 2016. gadā finansēja Gvatemalas Maya Kultūras mantojuma fonds Pacunam.
Arheologi jau sen saprata, ka lidars ir liels potenciāls. Jau 2009, šī tehnoloģija spēlēja milzīgu lomu, skenējot 80 kvadrātjūdzes jomā Caracol arheoloģisko vietu Belizā. "Mēs sākām eksperimentēt ar lidar 2005. Ikvienam saka, ka mēs esam lunatics, kas nedarbojas," Arlen Chase, līdzdirektors Caracol mājas lapā, stāstīja artnet News. Chase tagad antropoloģijas profesors Pomona koledža Clermont, California, un viņš ir pārliecināts, ka lidar ir atbilde lūdza arheologi. Bet, kad skenēšanas rezultāti beidzot iznāca, "es biju pilnīgi apdullinātas," viņš teica. "Tās ietekme ievērojami pārsniedz mūsu craziest sapņus." Daudzus gadus Caracol komanda ir sapratusi, ka viņu darba vieta paplašinās dziļi džungļos, bet tas ir vēl viens jautājums, lai to pierādītu. Chase teica: "Caracol ir vairāk nekā 200 kvadrātkilometru." Bez lidara mūsu kolēģiem nav iespējams tam noticēt 2009. gadā. "Šis kartes projekts parāda, cik liela patiesībā ir pilsēta, atklājot causeways un citas ēkas, kas iepriekš bija paslēptas zem džungļiem. Karakol ir milzīgs nepārtraukts norēķinu, kas liecina, ka Mayans ir ievērojami mainījusies to Vides ainavu. "Lidar padara graujošas izmaiņas," Chase teica. "Tas faktiski mainīja mūsu visu viedokli Gu Maya. Katru reizi, kad tas attiecas uz jaunu lauku, "jūs sāksiet redzēt dažādas lietas." Pēdējo desmit gadu laikā daudzi arheoloģiskie projekti šajā jomā ir sākuši izmantot lidar, arvien vairāk atklājot šo zaudēto civilizāciju. Bet Pakunum projekts ir nepieredzēts. Neviens nekad nav skenēta tik lielu ģeogrāfisku teritoriju ar lidar.
"Kā eksperts attālās uzrādes arheoloģijā, man ir bijis, izmantojot satelīta attēlus gadiem, lai mēģinātu atrast drupas zem vainagu blīvu džungļi," Francisco Estrada-Belly profesors antropoloģijas pie Tulane University Estrada-Belli) stāstīja artnet News e-pastu, "Kad es uzzināju par lidar, sākumā man bija ļoti skeptiski, jo tas, šķiet, tikai karte nelielu platību. Tad mēs uzzinājām, ka, kamēr ir pietiekami daudz naudas, mēs, iespējams, varēsim izdarīt ļoti lielu karti pēc dažām dienām, kas ir daudz vairāk nekā līdzekļi, ko mēs varam piesaistīt ceturtdaļai ekspedīcijas." Canuto un Estrada Bailey ir viens no galvenajiem izmeklētājiem revolucionāro Lidar projektu uzsāka Pakunum. Kā Maiju kultūras mantojuma fonds sadarbībā ar lielu skaitu Gvatemalas arheoloģisko izrakumu vietu Pakunum ir lieliska organizācija, kas pārrauga šāda mēroga projektus. Kanuto paskaidroja: "Lielākā daļa pētnieku interesējas par savām konkrētajām vietām un apkārtnes rajoniem. Lidar ir ļoti dārga. Ja pētnieks saka: "Hei, iedodiet man $ 500,000 vai $ 1 miljonu, lai segtu visu šo man nav nekādu milzīgu pētniecības licenču jomā," tas nedarbojas. Paknam ir ideāls uzņēmums, kas spēj darīt lidar šajās dažāda jomās un pēc tam koordinēt rezultātus." Saskaņā ar Caracol pētījumu rezultātiem, Kā arī citām vietām, ko atklāj lidar, arheologi cer, lai varētu identificēt jaunus arhitektūras elementus, kas būvēti ar Maya. Chase teica: "Šī tehnoloģija ir lieliski. Mēs zinām, ka tā atradīs visu veidu interesantas lietas. Bet neviens nevar paredzēt, cik plaši šie atklājumi būs."
