Fotoelektriskais sensors ir ierīce, kas gaismas signālus pārvērš elektriskos signālos, un tā darbības princips ir balstīts uz fotoelektrisko efektu. Fotoelektriskais efekts nozīmē, ka, gaismai apstarojot noteiktas vielas, vielas elektroni absorbē fotona enerģiju, un rodas atbilstoša elektriskā iedarbība. Saskaņā ar dažādām fotoelektriskā efekta parādībām fotoelektrisko efektu var iedalīt trīs kategorijās: ārējais fotoelektriskais efekts, iekšējais fotoelektriskais efekts un fotoelektriskais efekts.
Fotoelektrisko sensoru kontrolē, gaismas intensitātes izmaiņas pārvēršot elektrisko signālu izmaijās. Pirmkārt, raidītājs mērķē uz mērķi un nepārtraukti izstaro gaismas staru; otrkārt, uztvērējs uztver raidītāja izstaroto gaismas staru un pārvērš to elektriskos signālos; visbeidzot, uztveršanas ķēde uztver uztvērēja elektrisko signāla izvadi un saglabā tikai derīgu signālu.
Fotoelektriskais sensors ir sensors ar fotoelektrisku ierīci kā pārveidošanas elementu. To var izmantot, lai noteiktu ne-elektrību, kas tieši izraisa gaismas daudzuma izmaiņas, piemēram, gaismas intensitāti, apgaismojumu, radiācijas temperatūras mērījumus, gāzes sastāva analīzi utt.; to var izmantot arī, lai atklātu citas ar elektrību nesaistītas izmaiņas, ko var pārvērst gaismas daudzuma izmaājās. Elektrība, piemēram, daļas diametrs, virsmas raupjums, celms, pārvietojums, vibrācija, ātrums, paātrinājums un objekta formas un darba stāvokļa identifikācija.
Pēdējos gados to plaši izmanto lāzerieročos un automātiskajā skaitītāju nolasīšanas sistēmās, dūmu duļķainības detektoros, svītrkodu skeneros, produktu skaitītājos, fotoelektriskajos dūmu detektoros, mērīšanas ātrumā un fotoelementu pielietošanai fotoelektriskajā noteikšanā un automātiskajā kontrolē.
