Agrākā definīcija lidar ir LIDAR, angļu valoda ir Gaismas deteation un Ranging, un ķīniešu nozīme ir "gaismas atklāšanas un sākot".
Patiesībā precīzāka definīcija ir LADAR: LAser atklāšana un ranging, tas ir, "lāzera atklāšana un sākot". Tā ir 2004. gadā ierosinātā definīcija, kas vairāk atbilst lidara jēdzienam.
Lidar faktiski ir sava veida radara strādā optisko joslu (īpaša josla), un tās priekšrocības ir ļoti acīmredzamas:
1. Ļoti augstas izšķirtspējas: Lidar strādā optisko joslu un frekvence ir 2 līdz 3 pasūtījumu apjoms lielāks nekā mikroviļņu krāsnī. Tāpēc, salīdzinot ar mikroviļņu radaru, lidar ir ļoti augstas kvalitātes izšķirtspēju, leņķa izšķirtspēju un ātruma rezolūcija
2. Spēcīga prettraucēšanas spēja: lāzera viļņa garums ir īss, tas var izstarot lāzera staru ar ļoti mazu novirzes leņķi (μrad secībā), vairāku ceļu efekts ir mazs (nebūs virziena emisija, un mikroviļņu vai milimetru vilnis rada vairāku trajektorijas efektu), nosakāmus zema augstuma/īpaši zema augstuma mērķus;
3. Iegūtās informācijas apjoms ir bagāts: mērķa attālumu, leņķi, atstarošanas intensitāti, ātrumu un citu informāciju var iegūt tieši, lai radītu mērķa daudzdimensiju attēlu;
4. Var strādāt visu dienu: lāzera aktīva atklāšana, nav atkarīga no ārējā apgaismojuma apstākļiem vai starojuma īpašībām mērķa pati. Tai tikai nepieciešams izstarot savu lāzera staru un iegūt mērķa informāciju, atklājot atbalss signālu emitēto lāzera staru.
Bet lielākais lidar trūkums ir tas, ka to viegli ietekmē atmosfēras apstākļi un dūmi no darba vides. Ir ļoti grūti panākt darba vidi visos apstākļos.
